Schéma de l'excrétion de proton et de la génération "de novo" de bicarbonate.

Le métabolisme de la glutamine dans le tube proximal aboutit à la production de bicarbonate réabsorbé et d'ammonium sécrété dans la lumière tubulaire.

Le bicarbonate filtré est converti en CO2 dans l'anse de Henlé. Ce CO2 entre dans les cellules du tube collecteur reformant du HCO3- réabsorbé. Le NH4+ luminal se transforme en NH3 dans la médullaire puis à nouveau en NH4+ dans le tube collecteur.