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Article paru sur le site NephroHUS
http://nephrohus.org le mai 1999
1.1 Principales fonctions du rein
Première publication : mai 1999
Mise en ligne : mai 1999par
Résumé des principales fonctions exocrines et endocrines du rein
Le rein est un organe qui assure de nombreuses fonctions physiologiques, résumées dans le tableau suivant.
Tableau Principales fonctions du rein
Maintien du volume et de la composition ionique des liquides de l’organisme (homéostasie)
1. Fonction exocrine du rein
Le rein assure le maintien des volumes des fluides de l’organisme (eau et compartiments hydriques). Le rein assure le maintien du bilan (quantité) et de la composition (concentration) ionique d’un grand nombre d’ions mono- ou divalents : Na, K, Ca, Mg, Cl, Li, H, HCO3, PO4. Cette fonction, dite homéostasique, est assurée par filtration glomérulaire et modifications tubulaires, celles-ci étant régulées. Le rein assure l’excrétion des déchets métaboliques terminaux endogènes, tels que l’urée, la créatinine, l’acide urique et l’oxalate. Le rein assure aussi l’élimination des toxines, médicaments et xénobiotiques en général. Le mécanisme d’élimination varie selon la substance considérée : filtration glomérulaire et modifications tubulaires. Le rein assure la dégradation et le catabolisme des hormones peptidiques tels que l’insuline, le glucagon, la parathormone, la calcitonine, l’hormone de croissance, etc... et de façon générale le catabolisme des protéines de petit poids moléculaire, chaînes légères d’immunoglobulines, béta 2-microglobulines ; tous ces petits polypeptides sont librement filtrés par le glomérule, réabsorbés au niveau du tube proximal où ils sont dégradés. Il s’agit d’un important mécanisme de régulation de l’activité hormonale à court terme puisque toute élévation de la concentration circulante d’une hormone polypeptidique augmente la charge filtrée et donc l’élimination rénale.
2. Fonction endocrine du rein
Le rein représente un véritable organe endocrine capable de synthèse et de sécrétion d’un grand nombre d’hormones et de médiateurs autacoïdes (médiateurs d’action locale). Le rein assure un rôle important dans la régulation endocrine du volume extracellulaire et de la pression artérielle. La rénine est une hormone exclusivement synthétisée dans le rein ; elle est responsable de l’étape limitante de l’activation du système rénine-angiotensines-aldostérone aboutissant à la production d’un vasoconstricteur puissant, l’angiotensine II, celle-ci étant également la stimuline principale de l’aldostérone, hormone impliquée dans la rétention du sel et l’excrétion du potassium. Les prostaglandines rénales, notamment PGI2, PGE2 jouent un rôle important dans l’adaptation de la microcirculation rénale en cas d’hypovolémie et dans l’excrétion rénale du sodium. Enfin, le système kinine-kallikréine rénal intervient dans l’excrétion du sodium. Le rein assure la synthèse et la libération de l’érythropoïétine. L’érythropoïétine est la principale hormone stimulant la production médullaire des érythrocytes et régulant la masse globulaire. Le rein assure également la régulation hormonale du métabolisme minéral en assurant la formation de calcitriol (1a-25 dihydroxycholécalciférol). La 1a-hydroxylase est une enzyme présente exclusivement au niveau des cellules tubulaires proximales) qui assure la production de l’hormone active à partir du 25-OH-vitamine D3. Enfin, le rein intervient dans un certain nombre d’interconversions métaboliques, comme la néoglucogénèse, le métabolisme lipidique ou de l’homocystéine.
Le rein assure enfin la synthèse de facteurs de croissance agissant selon un mode autocrine ou paracrine : l’Insulin-like Growth Factor 1 (IFG1) est un peptide qui intervient dans le processus d’hypertrophie rénale après néphrectomie unilatérale ou au cours du diabète. L’Epidermal Growth Factor (EGF) intervient notamment dans les phases de réparation après une nécrose tubulaire aiguë.